Quando la scienza racconta le verità di 2mila anni di fede

Roma Quanto accaduto ieri sera con il sorprendente annuncio nella basilica di San Paolo fuori le Mura richiama immediatamente alla memoria un evento simile, accaduto il 26 giugno di 41 anni fa, quando Paolo VI, durante l’udienza generale, disse che erano state ritrovate le ossa di San Pietro. Era stato Pio XII, nel 1939, a ordinare che si scavasse sotto la basilica vaticana e a finanziare di tasca propria le ricerche. Nel 1950 l’annuncio del ritrovamento della tomba.
Appariva dunque corrispondente al vero quanto affermato durante il pontificato di Papa Zefirino (199-217) dal prete romano Gaio, il quale, rivolgendosi a Proclo, seguace dell’eresia montanista, aveva scritto: «Se vorrai venire in Vaticano e sulla via Ostiense, potrai vedere i trofei (cioè le tombe, ndr) di coloro, che hanno fondato questa Chiesa», vale a dire di Pietro e Paolo. Le ricerche, continuate dall’archeologa Margherita Guarducci, portarono al ritrovamento di un’edicola funeraria appoggiata a un muro contemporaneo, risalente circa all’anno 150, prezioso per i numerosi graffiti sovrapposti, che la studiosa decifra. Tutti contengono invocazioni a Pietro al quale sono uniti talvolta i nomi di Cristo e di Maria. Fondamentale è uno di questi graffiti, risalente al 160, nel quale si legge in greco la scritta «Petros enì», «Pietro è qui dentro». La professoressa Guarducci ritrova in una cassetta, nei locali delle Grotte vaticane, le ossa che erano state raccolte nel loculo identificato come la tomba di Pietro. Le ossa, dopo essere state analizzate, risultano appartenenti a un solo uomo, di corporatura robusta, morto in età avanzata. Erano incrostate di terra e mostravano di essere state avvolte in un panno di lana colorato di porpora e intessuto d’oro, una sepoltura particolarmente preziosa. Rappresentano frammenti di tutte le ossa del corpo a esclusione del sia pur minimo frammento di quelle dei piedi. Un particolare significativo, che richiama alla mente la circostanza della crocifissione a testa in giù e gli esiti che provocava, vale a dire il distacco dei piedi, a causa della prolungata esposizione del corpo che veniva lasciato esposto sul luogo del supplizio.
Così, il 26 giugno 1968, Papa Montini annuncia: «Nuove indagini pazientissime e accuratissime furono in seguito eseguite con risultato che noi, confortati dal giudizio di valenti e prudenti persone competenti, crediamo positivo: anche le reliquie di San Pietro sono state identificate in modo che possiamo ritenere convincente».
Il ritrovamento e l’identificazione delle ossa di Pietro e oggi di quelle di Paolo, confermano il dato della tradizione e attestano il fondamento apostolico della Chiesa di Roma. Il pescatore di Galilea al quale Gesù secondo il racconto evangelico affidò la sua Chiesa, e l’Apostolo delle Genti, viaggiatore e predicatore instancabile, nonché «cantore della Grazia», evangelizzatore dell’Asia Minore e della Grecia e autore delle famose epistole, ritenute i più antichi documenti scritti contenenti il messaggio salvifico cristiano, sono stati dunque martirizzati entrambi a Roma, allora capitale del mondo, sotto Nerone, nell’anno 67.
È interessante notare che negli ultimi cento anni, numerosissime scoperte archeologiche hanno confermato molte delle pagine scritte dai quattro evangelisti, che nel I secolo misero nero su bianco il racconto della vita e le testimonianze riguardati Gesù di Nazaret, la sua morte e la sua resurrezione. Non c’è stata una scoperta scientifica, un ritrovamento archeologico, che abbia smentito neanche un versetto del Vangelo. Dal ritrovamento della lapide a Cesarea Marittima contenente il nome di Ponzio Pilato, il prefetto di Giudea che fece crocifiggere Gesù come richiestogli dal sinedrio agli scavi portati avanti con tenacia e passione dai francescani in Terrasanta, che hanno portato alla luce le tracce della casa di Maria a Nazaret e della casa di Pietro a Cafarnao, entrambe oggetto di devozione antichissima, risalente ai primi secoli di storia cristiana. Il cristianesimo non è una filosofia, un insieme di riti o una summa di regole morali, ma un avvenimento accaduto nella storia.

Sonda nella tomba di S.Paolo:
trovati i resti dell'apostolo

L'annuncio del Papa dopo la ricognizione nel sarcofago sotto l'omonima basilica romana: «Profonda emozione»

Il sarcofago di San Paolo sul luogo della tomba dell'apostolo nella Basilica di San Paolo fuori le mura in una foto d'archivio (Ansa)

ROMA - Il Papa non ha nascosto la sua «profonda emozione» nel fare un annuncio che rappresenta a suo modo una tappa miliare nella storia della Chiesa: è stata fatta la prima ricognizione, attraverso una sonda, nella tomba di San Paolo, sotto l'omonima basilica romana. Le analisi e i reperti trovati, frammenti d'ossa, grani d'incenso, un lino laminato d'oro, hanno confermato - ha proclamato Ratzinger - la tradizione religiosa di quasi 20 secoli, secondo cui, proprio in quel sarcofago, vengono venerati i resti dell'apostolo delle genti.

L'«ATTENTA» ANALISI NELL'ANNO PAOLINO - L'Anno Paolino, dedicato al bimillenario della nascita di Paolo di Tarso, non poteva concludersi oggi in modo più degno. La Chiesa cattolica aveva effettuato scavi e ricerche per individuare con certezza la tomba di Pietro, cardine della stessa fede cattolica e del primato del vescovo di Roma; attorno al sarcofago di Paolo e di che cosa contenesse, era sempre rimasto invece un alone di incertezza. Nella Basilica romana dedicata all'apostolo delle genti, durante una cerimonia ecumenica a cui ha preso parte anche una delegazione ortodossa da Costantinopoli (Istanbul), Benedetto XVI ha spiegato la recente e «attenta» analisi scientifica. «Nel sarcofago che non è mai stato aperto in tanti secoli - ha raccontato il pontefice - è stata praticata una piccolissima perforazione per produrre una speciale sonda mediante la quale sono state rilevate tracce di un prezioso tessuto di lino colorato di porpora, laminato di oro zecchino e di un tessuto di colore azzurro con filamenti di lino. È stata anche rilevata la presenza di grani di incenso rosso e di sostanze proteiche e calcaree».

L'ESAME DEL CARBONIO 14 - «Inoltre - ha proseguito - piccolissimi frammenti ossei , sottoposti all'esame del carbonio 14 da parte di esperti ignari della loro provenienza sono risultati appartenere a persona vissuta tra il primo e il secondo secolo». «Ciò - ha concluso - sembra confermare l'unanime e incontrastata tradizione che si tratti dei resti mortali dell'apostolo Paolo. Tutto questo riempie il nostro animo di profonda emozione». Al suo fianco, l'arciprete della Basilica, il card. Andrea Cordero Lanza di Montezemolo, che solo due giorni fa, in una conferenza stampa in Vaticano, si era limitato ad accennare a progetti futuri di ricognizione.

Il Papa celebra i primi vespri della festa di san Pietro e Paolo Roma nella Basilica di san Paolo fuori le mura (Barbara Andolfi)

Gli Atti degli Apostoli narrano che Paolo fu catturato, su accusa dei giudei del Tempio, verso la fine degli anni 50 a Gerusalemme, dove si era recato per celebrare la Pentecoste insieme ai cristiani locali. In quanto cittadino romano, chiese di essere giudicato a Roma, dove arrivò nel 60-62, dopo essere stato per anni agli arresti domiciliari a Cesarea Marittima e al termine di un viaggio rocambolesco, con tanto di naufragio a Malta. San Paolo fu probabilmente liberato e poi arrestato nuovamente: il suo martirio avvenne per decapitazione, come si usava con i cittadini romani, verso il 66-67 sulla via Laurentina, in un posto chiamato allora 'le tre tavernè e divenuto oggi 'le tre fontanè. La sepoltura fu fatta sulla via Ostiense, dove sorge la Basilica di San Paolo Fuori le Mura. Già dal secondo secolo d. C., si pregava sulla tomba di Paolo, come attesta il racconto di un presbitero dell'epoca, tal Giaio. Da allora la venerazione è proseguita nei secoli, fino ai giorni nostri. Certo, manca la possibilità di effettuare prove scientifiche moderne come la prova del Dna, ma le analisi rivelate oggi dal papa offrono un'importante conferma alla tradizione religiosa.

La testimonianza della fede come viatico all’educazione

Evangelizzazione e scelte di vita
di Michele Giulio Masciarelli
Tratto da Avvenire [1] del 3 giugno 2009

I vescovi italiani hanno affrontato, nella loro annuale assemblea generale di maggio, il tema dell’educazione che sarà la traccia pastorale del prossimo decennio.

La domanda che viene da porsi è questa: la scelta educativa è un’interruzione dell’evangelizzazione e della nuova evangelizzazione? In altri termini: si cambia tema? A questa domanda occorre rispondere perché non è di poca importanza sapere se educare è cosa diversa dall’evangelizzare, per cui, se lo fosse, significherebbe uscire dal grande solco tracciato da Papa Paolo VI, con la Evangelii nuntiandi (8. 12. 1975), che è stata sapientissima matrice delle scelte magisteriali di molti episcopati, fra i quali quello italiano. A questa domanda si risponde certamente che educare non coincide con l’evangelizzazione, tuttavia educare serve all’evangelizzare e questo lo richiede come importante mediazione. Un disincontro tra evangelizzazione ed educazione sarebbe oltremodo deleterio. Si dà, di fatto, però che l’educazione cristiana non può non incontrare i vari servizi della Parola: agisce infatti nella loro stessa direzione, che è quella di formare l’uomo e il cristiano, di farlo crescere in tutte quelle dimensioni creazionali, carismatiche e vocazionali delle quali il Dio trinitario ha dotato ogni sua creatura. Così, l’opera educativa, che risponde a principi di ragione e di sapienza umana, incontra l’esperienza credente al fine di fecondarla e di restarne fecondata. Benedetto XVI a Verona ha posto in evidenza il rapporto stretto e necessario che intercorre tra la testimonianza della fede e l’esperienza educativa: «Perché l’esperienza della fede e dell’amore cristiano sia accolta e vissuta e si trasmetta da una generazione all’altra, - ha affermato - una questione fondamentale e decisiva è quella dell’educazione della persona». L’affermazione è assai netta e se ne scorge la dirompenza se la si verifica col metodo del rovescio: se non si educa la persona, l’esperienza cristiana, intessuta di amore credente e di fede amante, non ha modo di passare e di attecchire, perché questa esperienza non avrebbe il soggetto adatto per essere ricevuta, accolta e praticata. In altri termini, Papa Benedetto afferma che per credere e amare occorre un soggetto personale coltivato, perché, in fondo, la fede e l’amore sono affermazioni vuote se non s’incarnano in soggetti che credono e amano: esistono i credenti e non la fede, le creature che amano in Dio e per Dio e non l’amore. Ma che cosa è allora per il cristianesimo la persona e in particolare la persona formata? L’uomo per il cristianesimo porta lo stesso nome di Dio: persone sono anzitutto il Padre, il Figlio e lo Spirito, ma in modo analogo lo è anche l’uomo. Il discorso educativo evoca la grandezza dell’opera del Creatore e degli altissimi fini da lui dati all’uomo, che sono stati pensati e creati per mezzo di Cristo e in vista di lui (cfr. Ef 1; Col 1). In concreto, la persona per un cristiano la si vede al massimo del suo fulgore in Gesù. Se nella Prima Alleanza la verità dell’uomo consiste nell’essere fatto, in modo privilegiato, a immagine di Dio, nella Seconda Alleanza la stessa verità dell’uomo è realizzata nel Figlio di Dio, che incarnandosi, si pone come specchio dell’uomo, sua icona fino alla fine, quando, per questo, sarà il suo Giudice (cfr. Mt 25). Ma se un uomo è persona perché ha (in modo solo partecipato, ovviamente) le stesse caratteristiche di Cristo, ne segue che solo quest’uomo dovrà conformarsi a lui: allora diventerà davvero uomo e svilupperà la sua identità filiale. Questo lo fa il Cristo, che è il vero pedagogo, sostiene Clemente Alessandrino: egli è per l’uomo maestro di verità, il Logos, colui che indica la via della redenzione, concretizzando con l’esempio un ideale da vivere esemplato sulla sua esistenza. Il cristianesimo, pensando l’uomo in tal modo, dovrà concepire un’educazione consequenziale, che serva la persona e la prepari a ricevere l’annuncio evangelico. La persona è interiorità, profondità spirituale: l’atto educativo dovrà spingersi dentro l’uomo, in interiore homine. Nelle Confessioni e nei Soliloquia sant’Agostino approfondisce in modo ampio la sua visione dell’interiorità, mentre nel De Magistro, opera dal chiaro contenuto pedagogico, egli dimostra che l’educazione cristiana è l’occasione fondamentale per consentire all’uomo di scavare nell’anima e in questa rinvenire, attraverso la luce di Dio, la traccia del divino. Il Cristo e lo Spirito sono i due Maestri dell’uomo, ma essi l’opera educativa della persona, come preparatio evangelica, la fanno compiere agli uomini con l’atto mediativo dell’educazione. Appare bene così che il punto d’incontro fra l’educare e l’evangelizzare è proprio l’uomo, concepito nella sua identità squisitamente personale. «L’annuncio del Vangelo – ha detto sempre Benedetto XVI a Verona – è strettamente connesso all’educazione della persona. La semplice 'notizia' cristiana non basta da sola a realizzare l’annuncio del Vangelo di Gesù e a realizzare quell’annuncio in modo che appaia alla coscienza del singolo come una parola che lo interpella e che chiede da lui un nuovo orientamento di vita: la profezia evangelica va mediata con l’atto educativo». Occorre operare per allontanare il sospetto che la mediazione educativa possa distruggere la profezia evangelica perché la stessa educazione ha natura profetica. Don Lorenzo Milani diceva che «il maestro – noi diremmo l’educatore – deve essere, per quanto può, un profeta, scrutare i ’segni dei tempi’, indovinare negli occhi dei ragazzi le cose belle che essi vedranno chiare domani e che noi vediamo solo in confuso».